Description
Un système bio sans labour est basé sur la combinaison de plusieurs éléments : l’arrêt du labour et de l’utilisation de herse rotative ou de rotavator en profondeur, l’installation de couverts multi-espèces d’engrais verts entre deux cultures principales, le semis direct dans des mulchs de ces couverts, l’utilisation d’espèces et de cultivars compétitifs vis-à-vis des adventices (triticale, avoine, épeautre, blés anciens), la conception de rotations de cultures adaptées aux caractéristiques de la ferme et au contrôle des adventices, des travaux superficiels du sol à environ 3 centimètres de profondeur si nécessaire, l’installation de couverts permanents de légumineuses de faible taille et le semis direct de cultures dans ces couverts, l’inclusion de prairies temporaires à base de mélanges graminées/légumineuses dans la rotation des cultures.
Les couverts complexes d’engrais verts et les prairies temporaires peuvent être valorisés par les animaux d’élevage. Les prairies temporaires à base de légumineuses jouent un rôle particulier et particulièrement important dans le système. Elles stockent des quantités significatives de carbone dans le sol et en y augmentant le taux de matière organique, elles restaurent la fertilité et la vie des sols. Elles fixent de manière symbiotique de l’azote atmosphérique qui est partiellement disponible pour les cultures suivantes. Cela permet de bonnes croissances et de bons rendements de ces cultures. Ces prairies, installées pour des périodes d’1 à 3 ans par exemple, épuisent aussi la banque de graines d’adventices et laissent le plus souvent une terre exempte d’adventices après leur démontage. Elles impliquent une intégration culture/élevage dans une même ferme ou dans des fermes complémentaires spécialisées chacune soit en élevage soit en cultures. L’élevage permet d’obtenir un revenu supplémentaire par rapport aux cultures annuelles.
Le démontage des prairies est réalisé en été à l’aide d’un rotavator qui scalpe les plantes à environ trois centimètres de profondeur suivi d’un à deux passages de herse pour sécher les plantes. Si la prairie a produit pendant deux ans et est coupée la première année quatre fois par an, seule la huitième coupe est sacrifiée pour réaliser le démontage, soit environ 5 à 10% du rendement total. Cette légère perte de production est largement compensée par le gain de rendement de la culture suivante.
