Description
L’infrastructure de pâturage sur la ferme de Conor McGrath, Tullamore, Co. Offally (Irlande), comme les chemins, la taille des parcelles, l’emplacement des abreuvoirs, leur débit et leur taille, les espaces vides, les routes d’accès, le pâturage rationné, etc. sont essentiels au pâturage, surtout lorsque les conditions sont difficiles au printemps et en automne. L’agriculteur utilise le pâturage rationné sur des périodes de pâturage de 48 heures au printemps et à l’automne pour éviter les dégâts au sol et à la végétation et protéger la repousse. Une mise à l’herbe précoce peut augmenter les gains de croissance du bétail tout en réduisant les coûts de concentrés et d’ensilage, sans parler des coûts fixes liés à l’élevage du bétail à l’étable. Les principaux aspects de la gestion sont :
- l’augmentation de la performance des animaux ;
- l’alimentation de haute qualité avec un minimum de suppléments ;
- un gazon remis en état pour l’année suivante ;
- une stimulation de la croissance de l’herbe et une amélioration de sa qualité ;
- une maximisation de l’utilisation de l’herbe printanière et une minimisation de la sénescence et du gaspillage de l’herbe ;
- une réduction de la charge de travail à la ferme ;
- une hauteur cible de sortie de pâturage de 3,5 cm ;
- l’application d’azote (N) au printemps est essentielle pour stimuler la croissance dans toutes les parcelles.
La motivation de l’agriculteur était de minimiser le coût de production. L’agriculteur réalise cela par une mise à l’herbe rapide au printemps, par la suppression de l’ensilage du régime alimentaire, par un pâturage à une hauteur d’herbe faible et une hauteur de sortie jusqu’à 4 cm. En donnant priorité à l’herbe, les agriculteurs réduisent au minimum leur dépendance vis-à-vis des aliments importés ce qui diminue les risques.
Principales actions pour l’avenir :
- Continuer à produire autant d’herbe par hectare et maximiser la production de kg/animal à l’engrais/ha et constituer une réserve d’ensilage pour l’exploitation.
- L’herbe est la source d’aliments la moins chère à la ferme, il fait donc se baser sur elle plutôt que sur des aliments concentrés et d’autres fourrages.
- Maintenir l’utilisation de pratiques de gestion et d’infrastructures innovantes pour prolonger la saison de pâturage et réduire les coûts.
