Description
L’histoire de la ferme d’Ed Payne (Tulsk, Co. Roscommon, Irlande) s’est toujours déroulée en allaitant, bovin comme ovin. Mais en 2009, la décision a été prise de se convertir au lait. Traditionnellement, les pâturages étaient géré en pâturage continue, mais un système de pâturage en paddock (tournant) a été développé lors du passage à la production laitière et rapporte d’énormes dividendes à l’exploitation. La ferme a vu ses prairies produire 15,5 tonnes DM/ha en 2017 et a réussi 10 rotations sur l’année de pâturage. Les Payne ont acquis des connaissances sur la gestion des prairies et les ont intégrées à leur ferme grâce à des réunions de groupes de discussion avec un conseiller local de Teagasc. Des échantillons de sol sont prélevés sur la plate-forme de traite (surface accessible aux VL) tous les ans et tous les deux ans sur les autres. Les hauteurs d’herbe sont effectuées plus de 40 fois par an afin de recueillir des données pour aider la ferme à produire et valoriser plus d’herbe. Des efforts importants sont déployés pour prolonger la saison de pâturage, comme l’utilisation d’un fil avant/fil arrière, limiter le pâturage par période de quelques heures (2 à 4), des accès multiples aux parcelles, des chemins, etc. La saison de pâturage a duré 275 jours en 2017 (du 15 février au 15 novembre).
La première conséquence de la mesure des quantités d’herbe est qu’elle donne des chiffres pour la gestion de l’herbe. L’éleveur est capable d’identifier rapidement les excédents et les déficits et de récolter rapidement les balles excédentaires si nécessaire. L’éleveur sait quand réduire ou supprimer les concentrés au printemps sur la base de l’herbe moyenne disponible sur la ferme réalisée par la mesure. L’herbe est la source d’alimentation la moins chère de l’exploitation et devrait être maximisée dans l’alimentation de la vache.
