Description
La ferme Holthusen compte 220 vaches laitières au pâturage d’avril à octobre et commence à pâturer à une hauteur d’herbe de 5 à 6 cm. En raison des conditions climatiques difficiles de l’automne 2017 et de l’été 2018, la ferme a connu la même année une grande pénurie de fourrage conservé et d’herbe dans les pâturages. Les vaches ont perdu plus dd’état corporel que d’habitude au cours de la saison de pâturage et la teneur en matière grasse du lait a diminué. Un groupe d’agriculteurs irlandais et allemands a analysé les forces et les faiblesses des exploitations en regard de la pénurie de fourrages pour les animaux et a fait des suggestions directement à l’agriculteur.
Parmi les points forts, une surface accessible aux vaches suffisante pour assurer un pâturage de 24 heures, la santé des veaux, de bonnes conditions de logement et un sol tourbeux dense ont été mentionnés. Malheureusement, les vaches laitières qui mettent bas à la fin de l’été ont perdu plus d’état corporel que les vaches qui mettent bas au printemps. Il n’y a pas assez de places à l’auge dans le bâtiment, ce qui induit un niveau de stress élevé pour les primipares et peut induire une perte plus importante de réserves corporelles. La faible croissance de l’herbe observée lors des repousses peut être le résultat de la faible hauteur en entrée de parcelles. Le système d’enracinement peu profond induit également une forte sensibilité pour l’herbe dans des conditions sèchantes. La race défavorable au pâturage a été citée comme une autre faiblesse.
Des stratégies d’amélioration ont été identifiées: passer à un vêlage saisonné en deux périodes, l’une au début du printemps et l’autre en fin d’automne comme une alternative à un troupeau conduit seulement en vêlages de printemps et augmenter l’utilisation du croisement. D’autres stratégies d’amélioration consistaient à augmenter la part d’insémination artificielle au lieu d’utiliser des taureaux lors des premiers accouplements et à accroitre les places à l’auge dans le bâtiment.
