Description
En Sardaigne (Italie), un éleveur a choisi de réduire le coût de production du lait en augmentant la quantité d’herbe fraîche et de foin produit à la ferme. Dans son exploitation de 77 hectares, une partie des terres n’est pas cultivable à cause de la quantité de cailloux. C’est pourquoi il encourage l’utilisation de cultures fourragères qui ne nécessitent pas de travail annuel du sol, c’est-à-dire des prairies temporaires d’au moins 2 ans. Il cultive une variété de prairies temporaires, tant en cultures pluviales qu’en irriguées, à base de trèfles et luzernes annuels, et d’autres légumineuses qui se réensemencent naturellement, en peuplement pur et en mélange avec des céréales ou des graminées. En détail, il cultive un mélange de sulla et de chicorée ; un mélange de ray-grass italien, de chicorée et de luzerne ; sulla en peuplement pur ; trèfle blanc ladino en peuplement pur ; luzerne. Un champ de maïs est semé chaque année pour produire du grain. Les moutons sont déplacés 2 à 3 fois par jour pour pâturer différentes parcelles.
Les éleveurs ont tiré plusieurs avantages de l’adoption de ce système fourrager innovant :
- La production fourragère est constante tout au long de l’année ;
- Augmentation de la production fourragère à l’hectare ;
- Une bonne quantité de protéines brutes est disponible dans les prairies en toutes saisons ;
- Les moutons peuvent pâturer plusieurs espèces et sont en meilleure santé ;
- Le maïs bénéficie de l’azote résiduel dans le sol lorsque cette culture suit les légumineuses et leurs mélanges ;
- Peu d’engrais azotés ;
- Autonomie fourragère atteinte.
Néanmoins, l’ajout de graminées dans l’alimentation des brebis est nécessaire au printemps, lorsque les prairies sont excédentaires en protéines brutes. De plus, un travail supplémentaire est nécessaire pour gérer les déplacements quotidiens d’animaux. L’irrigation est nécessaire pour augmenter la production fourragère en été et pour favoriser l’établissement des mélanges au début des semis à la fin de l’été. Le coaching des conseillers est recommandé pour l’adoption de ce système fourrager.
