Description
La ferme expérimentale ‘Relliehausen’ de l’Université de Göttingen étudie les interactions entre la diversité des espèces et le pâturage d’intensité variable par des vaches allaitantes. Trois intensités de pâturage sont appliquées, sur la base de la hauteur de pâturage qui est déterminée régulièrement pendant la saison de pâturage par des mesures à l’herbomètre. Les trois intensités de pâturage sont modérées, léger et extensif avec des hauteurs de 6, 12 et 18 cm, respectivement, qui sont maintenues pendant toute la saison de pâturage en adaptant le taux de charge. La gestion du pâturage se traduit par l’apparition de différentes parcelles de prairie (hautes et courtes), qui affectent la diversité botanique de la prairie. Le pâturage léger (3 vaches/ha) a entraîné une hétérogénéité structurelle accrue du tapis (répartition de la hauteur du tapis). Les prairies de pâturage modéré (4 vaches/ha) sont dominées par l’herbe courte tandis que les prairies de pâturage extensif (2 vaches/ha) présentent principalement des plaques d’herbe longue. Ainsi, dans les deux derniers cas, l’hétérogénéité de la hauteur du tapis est plus faible. L’hétérogénéité est fondamentale pour la biodiversité. Cette diversité structurelle du pâturage favorise la diversité de la flore et de la faune. Une mesure de la biodiversité de la faune a été estimée par l’abondance et le nombre de sauterelles. Les sauterelles sont privilégiées par le taux de charge léger et extensif, car elles dépendent des graminées longues. Le pâturage léger avec des structures de prairie hétérogènes favorise l’abondance d’invertébrés.
Le pâturage extensif donne les meilleurs résultats pour maintenir et améliorer la diversité biologique des prairies.
De plus, il est possible d’obtenir un bon rendement individuel par hectare à des taux de charge modérés ou léger. Les invasions successives d’espèces de la famille des Rosacées doivent être traitées avec précaution. Dans le cas contraire, la prairie se détériore en raison de l’installation d’arbustes moins favorables au pâturage du bétail productif.
