Description
En Sardaigne (Italie), le prix de marché du lait de brebis est soumis à de fortes fluctuations. Par conséquent, le revenu des agriculteurs est très variable d’une année à l’autre, ce qui entrave tout programme d’investissement agricole.
Pour régler ce problème, un agriculteur a complètement changé la gestion de sa ferme ovine et a commencé à transformer son lait, au lieu de le vendre à l’industrie fromagère. Dans sa ferme de 85 ha, il est passé de cultures fourragères intensives à des pâturages permanents ensemencés à partir de mélanges d’espèces de légumineuses et de graminées indigènes. Actuellement, il élève 530 têtes pour l’agnelage hors saison. De cette façon, il produit du fromage et de la ricotta pendant l’été, lorsque l’offre du marché est généralement faible. Dans le cadre du pâturage tournant, le troupeau est séparé en différents lots en fonction de leur stade de gestation et de lactation : les brebis pleines, les brebis en lactation, les brebis à réformer et les brebis avec agneaux nouveau-nés. Le lot des brebis lactantes change tous les jours de parcelle. Une partie des pâturages sont fauchés à la fin de la saison de croissance (c’est-à-dire en mai/juin). Le lait est entièrement transformé en fromage à la ferme (100 000 l par an). Le fromage est vendu à la ferme et dans la boutique du fermier d’une ville voisine. Les avantages que l’agriculteur retire de cette gestion extensive de l’exploitation agricole sont les suivants:
- Prolongation de la saison de pâturage
- Amélioration de l’utilisation des pâturages
- Autosuffisance en foin et paille
- Production laitière tout au long de l’année
- Qualité élevée du lait et rendement élevé en fromage
- Réduction des coûts de production du lait
- Revenus plus élevés en raison de la vente de fromage.
Les conditions préalables à l’adoption réussie de ce système sont les suivantes :
- Expérience de la gestion des pâturages, en particulier de la lutte contre les mauvaises herbes dans les pâturages
- Des objectifs de marché clairs (type de produit, consommateurs potentiels)
- Volonté d’un engagement de travail plus intense
